Chillout ist im Vergleich zu anderen modernen Stilrichtungen weitaus weniger formelhaft: Hier ist alles erlaubt, was eine relaxte, sanfte Stimmung vermittelt. Entsprechend unbegrenzt ist die Wahl der musikalischen Mittel, von echten und gern auch exotischen Instrumenten über Synthesizer in allen Formen und Farben bis hin zu Samplern. Mit ihrem warmen Sound passen (virtuell-)analoge Synthesizer hervorragend zu der Klangästhetik des Genres. So gehören voluminöse Bässe, butterweiche Flächen, pulsierende Arpeggios und klassische Effektsounds seit jeher zum musikalischen Vokabular des Chillout. Mit ihren komplexen, lebendigen Klangspektren werden häufig additive, FM- und Wavetabe-Synthesizer in diesem Genre verwendet. Physical-Modeling-Synthesizer empfehlen sich, um akustische Instrumente nachzubilden oder gar eigene, expressiv spielbare Instrumente mit organischem Klangcharakter zu kreieren. Für schwebende Pianoakkorde, entrückte Akustikgitarren, Orchesterinstrumente oder exotische Trommeln empfiehlt sich der Einsatz von Sample-Bibliotheken oder auch Sample-Instrumenten.
