Zum Verdichten von Einzelspuren, Gruppen oder Songs nutzt man in der Regel einen Kompressor. Dieser greift ab einem bestimmten Schwellenwert (Threshold) ein, bei dessen Überschreiten die Lautstärke des Audiosignals um einen bestimmten Faktor verringert wird. Anschließend wir das komplette Signal angehoben, welches dann weniger Spitzen, dafür aber eine permanent erhöhte Durchschnitts-Lautstärke aufweist. Ein Limiter arbeitet nach dem gleichen Prinzip, gestattet aber nach dem Überschreiten des Schwellenwertes keine Erhöhung und begrenzt die Lautstärke an dieser Stelle. Limiter sind üblicherweise das letzte Element im Mastering-Prozess und dienen gleichzeitig als Schutz vor Übersteuerungen. Die etwas seltener verwendete Gattung der Expander arbeitet wie ein umgekehrter Kompressor: Peaks werden herausgearbeitet und stärker betont, damit wieder mehr Dynamik entsteht.
