Native Instruments kann im Bereich des digitalen DJings mit Fug und Recht als Pionier und Innovationsmotor bezeichnet werden. Mit der Software Traktor, die später um eine Timecode-Steuerung ergänzt wurde, prägt die Berliner Softwareschmiede maßgeblich das aktuelle Erscheinungsbild der DJ-Kanzeln. Für viele Anwender war es daher nicht nachvollziehbar, warum ein passender Controller bislang im Produktportfolio des Herstellers fehlte, zumal sich dieser längst auch im Hardwaremarkt etablieren konnte.
Mit der Enthüllung des Traktor Kontrol X1 wurde diese Lücke nun geschlossen.
Inspektion
Das Gehäuse des Traktor Kontrol X1 ist circa zwölf Zentimeter breit, dreißig Zentimeter lang und auf der Oberseite mit einer Metallplatte versehen. Hier befinden sich acht gummierte Drehregler mit Anschlag, die vornehmlich zur Effektsteuerung vorgesehen sind. Vier weitere Potis, die als Endlosversion mit zusätzlicher Druckfunktion ausgelegt sind, fungieren als Hilfsmittel zur Navigation in der Songbibliothek sowie zur Aktivierung der Loopfunktion. Ergänzt werden diese Bedienelemente um dreißig beleuchtete Taster, deren Status mit der Software optisch abgeglichen werden. Sie dienen unter anderem zur Basissteuerung der Songs oder zur Effektaktivierung. Alle Controllerelemente tragen eine Beschriftung, die mit einer beiliegenden Schablone anpassbar sind. Die Stromversorgung des Geräts und der Datenaustausch mit einem Windows-PC oder Mac finden durch die USB-Schnittstelle statt. Kombiniert man das Gerät mit Traktor, vollzieht sich die Kommunikation hochaufgelöst und bidirektional mit dem Native-Hardware-Library-Protokoll. Alternativ ist die Aktivierung einer gewöhnlichen MIDI-Kommunikation allerdings möglich und damit die Kompatibilität zu beliebigen anderen DJ-Programmen sichergestellt.
Optional bietet Native Instruments eine passende Tasche für den Traktor Kontrol X1 an, die mit einer Doppelfunktion aufwartet: Einerseits schützt sie das Gerät auf Reisen, andererseits kann sie während eines DJ-Sets unter dem Controller platziert werden, um ihn auf die Höhe eines Mischpults zu heben. Praktisch ist zudem eine auf der Unterseite des X1 befindliche Bohrung, die eine Positionierung auf einem Plattenteller ermöglicht.
Einsatzgebiete
Der Traktor Kontrol X1 eignet sich für verschiedene Anwendungsszenarien: Er kann als alleiniger Controller zur Steuerung von zwei Decks eingesetzt werden. Für das Mixen der Songs bietet sich in diesem Fall ein externes DJ-Mischpult an. Kaskadiert man zwei Exemplare des Kontrol X1, so sind vier Decks inklusive Effekten mit den Controllern steuerbar. Anwender Timecode-gesteuerter Systeme finden mit dem Controller ein Werkzeug zum Laden von Songs oder für das Arbeiten mit Cue-Punkten.
Praxis
Zur Inbetriebnahme des Traktor Kontrol X1 bedarf es der Installation eines Treibers und des Controller-Editors von der mitgelieferten CD-ROM. Auf diesem Datenträger befindet sich auch eine kostenlose Version von Traktor LE sowie der bekannte Kore 2 Player. Soll der Controller mit Traktor genutzt werden, bedarf es keiner weiteren Konfigurationsschritte. Alle Bedienelemente sind nach dem Starten der Software mit Funktionen versehen, die ihrer Beschriftung entsprechen. Die Größe der Drehregler und Schalter ist praxisgerecht und auch die gebotene Qualität überzeugt. Ein weiterer Pluspunkt ist die doppelte Verbauung der wesentlichen Steuerungselemente – Fehlbedienungen in hektischen Livesituationen wurde dadurch entgegengewirkt.
In den Voreinstellungen von Traktor gibt es die Möglichkeit, eine Einrastfunktion für die [Shift]- und [Hotcue]-Tasten zu selektieren und damit den X1 auf die eigene Arbeitsweise abzustimmen. Als sehr hilfreich erweist sich zudem die bidirektionale Kommunikation des Controllers mit der Software, da der Status aktivierter Funktionen direkt auf der Hardware ablesbar ist. Kombiniert man das NI-Gerät unter Verwendung des MIDI-Protokolls mit einer anderen DJ-Applikation, so vollzieht sich die Einbindung wie bei einem gewöhnlichen Controller. Eine bereits vorgefertigte MIDI-Belegung für Serato Scratch Live findet sich bereits auf der Webseite von Native Instruments.
Fazit
Der Traktor Kontrol X1 ist ein rundum gelungener DJ-Controller. Seine Stärken kann er vor allem in Verbindung mit Traktor ausspielen. Die Qualität und der verlangte Preis sind stimmig und sollten der weiten Verbreitung dieses Geräts nicht im Wege stehen.
- kompakter Controller
- perfekt auf die Steuerung von Traktor abgestimmt
- bidirektionale Kommunikation
- MIDI-kompatibel
